100年前，朱家镇是个热闹的小镇，人口众多，镇民大多姓朱，朱家镇因此得名。
朱家镇上有一位大财主，是个卖茶的商人，名叫朱金山。
朱金山50岁那年喜得一女，女儿出生那天，院子里的海棠花开得正旺盛。
朱金山大喜，给女儿起了个名字，大名叫朱棠，小名海棠。
朱金山膝下无儿，只有一女，因此将朱小姐视作掌上明珠，给予万千宠爱，要什么给什么。
并找人教她琴棋书画，女工刺绣，立志要把女儿培养成朱家镇最优秀的姑娘。
好让她长大之后嫁个金龟婿，最好能嫁到省城去，最好她的丈夫是军阀一类的大人物。
哪怕是个姨太太，自己也是省城大人物的老丈人。
到那时何等风光啊！
也算是平了这辈子没有儿子的遗憾。
日子一天天地过去，转眼间，朱棠长到了16岁，出落得亭亭玉立，美貌出众。
走在路上，没有小伙子不回头看的。
16岁，在现在看来还是个孩子。
但在那个年代，姑娘家16岁正是谈婚论嫁的好年纪。
朱金山夫妇四处张罗，媒人几乎跑断了腿，都在盼着给朱棠许个好人家。
凡是穷的、没工作的、没房子的、身份低贱的，全部被排除在外。
但朱棠却在这时，爱上了一个唱戏的男人。
那人姓名不详，只知道艺名叫做“白铃兰”
，是个唱小生的，在朱家镇有点名气。
白铃兰那时候也才17岁，长得很是好看，戏台上扮相养眼，卸了妆也是个数一数二的美男子，所以受很多姑娘喜欢。
每回唱戏都能获得无数打赏，各种珠宝戒指，还有戏迷姑娘送他的手帕，一车一车地往家拿。
其中打赏他最多的，当数朱棠小姐。
一来二去，两人暗生情愫，偷偷地联系上了。
不仅互相交换了信物，还经常半夜跑出来私会……
如果仅仅是这样，后面的一切悲剧都不会发生。
可问题就在于，这个白铃兰爱好饮酒，而且一旦喝多了，就爱跟人交底。
那张嘴不闲着，竹筒倒豆子似的，什么事都往外说。
就这样，在一次白铃兰酒后失言之后，他和朱棠小姐的风流韵事被传得全镇人都知道了。
换到现在，哪个偶像艺人敢这么私联女粉丝，都得被人戳脊梁骨，更别提那时候了。
一时间，小镇上流言四起。
白铃兰因为这件事被逐出了师门，还被戏班子赶了出来。
而那些昔日捧他的粉丝们如今都在骂他，白铃兰根本没有演出机会，挣不到钱，彻底没了营生。
朱棠也好不到哪去，她的父母颜面扫地，于是将朱棠关在家里，不许她再出门。
然而，朱棠和白铃兰并没有因此放弃彼此。
在一个月黑风高的野外，白铃兰趁着朱家下人熟睡，悄悄翻过了朱家的粉墙，溜进了朱小姐的闺房。
看到情郎出现在自己面前，朱棠先是惊喜万分。
然而，她发现白铃兰比以前憔悴了许多，又心疼他这些日子受苦了。
其实朱棠也没好到哪去，自从她被禁足之后，就心情抑郁，茶饭不思，人也消瘦了不少。
“海棠，如今朱家镇已经没有我们的容身之地了。”
白铃兰这样劝说朱棠，“你父亲一心想把你嫁到大户人家，绝不会管你喜不喜欢，更不可能答应你和我在一起。
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