世界树的作战会议室内。
房门紧闭，灯光晦暗，战术塔台通讯器上正投影着一幅全息画面，而她就站在这幅画面的正前方。
一间装饰奢华的会客室里，满地狼藉，在画面的正中央......赫然叠放着两具尸体。
“我不知道这是什么，也不明白你为什么要给我看这个。”
她的语气和神态都镇定自若，但隔着屏幕传来的轻蔑哼笑仿佛在预示着......在即将开始的对话里，她并不是掌握主动权的那一方。
“这是一份完整的视频监控录像的最后一帧。”
说话的正是赫瓦雷纳的参谋官。
“陶董，我给您看这个，是出于我们赫瓦雷纳集团对世界树，以及对您个人的尊重。”
“如果您不拿出对等的态度来的话，我不介意把这份时长......一小时三十七分五十五秒的视频对外公之于众。”
“陶董，流民安置委员会幕僚长米尔伍德失踪一事，我们没跟您计较。”
“因为没有证据。”
“但这个不一样。
三枪，两条人命，还有一屋子的高浓度泰坦物质碎屑。
这些都是物证确凿的事实。”
“我知道您和军方高层素有交集，世界树和军方在很多领域都通力合作。”
“但我们赫瓦雷纳虽然内部独立，但在外人眼里，在平民百姓和您的诸多生意伙伴眼里，我们......就是军方。”
“请您务必好好斟酌一下，考虑好了的话，赫瓦雷纳对友好沟通永远持开放态度。”
平缓的语调，恭敬的态度，但一连串说出口的却毫无疑问是一记又一记施压的重锤。
良久，在切断通讯之前，对方向她下达的最后通牒。
“我们身处第91隔离区的心脏地带，您知道我们最想要的是什么。”
荧光闪烁，眼前的巨幅画面已然消失，通讯连接的白噪音也不复存在。
整个作战会议室在眨眼间归于死寂。
自动门向着两侧滑开，脚步渐渐远去，迈向了空无一人的走廊。
素白如雪，一尘不染......这曾是符合她最好的装潢。
压抑，克制，摒弃驳杂的欲念，只留下了绝对的理性和对目标的追求。
她已经不记得自己花了多久的时间走到今天这一步——但眼下，这里的一切都只属于她一个人了。
但这不是她的帝国，她不想要这些。
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她的思绪越飘越远，似乎来到了第五研究所事件被曝光的时候，也是除陶外所有董事会被剔除的时候。
她坐在这个位置上，但她对这把椅子毫无兴趣。
“陶董，那从今往后，我们的所有工作就......都向您做最终汇报了。”
一名研究员说道。
“有些合作方......正在退出此前跟我们共同推进的项目。
研究效率会受很大影响，您看——”
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清洗董事会所付出的代价远比她预想的要大得多。
但在旁人眼中，她毫无疑问是卑鄙的簒夺者。
那些与前董事会的成员交从甚密的合作方，正在逐步与她撇清的关系。
这不止是因为她在人生的前半场里一心扑在研究，扑在技术，扑在造神上。
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