被一汽托管后，颐中汽车迎来了短暂的转机。
借助一汽的品牌和渠道，其产品顺利走出山东，解决了“准生证”
问题，挂着一汽商标的青岛颐中汽车开始在全国市场崭露头角。
除了最初的兰德qe1020型厢货，颐中还顺势推出两厢轿车版陆豹qe6400与双排座厢货qe6440，均搭载丰田出产的8a型1.3升l4引擎，主打经济、耐用，市场反响良好。
2003年12月15日，一汽集团与颐中汽车从托管关系变为合资，双方分别持股
60％和
40％
，进一步深化合作。
在这期间，一汽积极为颐中汽车引入新品牌，推动企业发展。
从2003年底到2004年春，一汽集团就颐中项目与国外多家企业展开洽谈，其中与日本马自达的合作备受关注。
一汽计划与颐中、马自达三方合资建立一汽颐中马自达，并在颐中原有的基础上引进日本马自达全新的生产线，生产马自达9车型。
若合作成功，将为颐中汽车带来全新的发展机遇，使其迈向新的发展阶段。
然而，命运再次与颐中汽车开了个残酷的玩笑。
就在与马自达的合作洽谈接近尾声时，马自达提出实地考察颐中汽车工厂。
这本是正常流程，却成为了颐中汽车发展的转折点。
马自达考察人员参观完颐中汽车工厂后，直言
“该厂连修理厂都不如，看似豪华，实则对汽车生产一无所知”
。
据知情人士透露，真正让马自达失望的是颐中汽车内部混乱的管理。
这次考察后，马自达坚决反对在颐中引进马自达9车型，合作就此破裂。
马自达的退出让一汽重新审视颐中汽车的发展前景。
在2004年轿车市场遭遇寒流的背景下，一汽对是否继续扶持颐中汽车产生疑虑。
经过深思熟虑，一汽最终选择放弃，这对颐中汽车来说无疑是致命一击。
失去一汽支持的颐中汽车陷入绝境，开始急切寻求新的合作伙伴，先后向东风、上汽、奇瑞等车企求助，但均遭到拒绝。
就在颐中汽车走投无路之际，“白马王子”
上汽通用五菱出现了。
2005年，上汽通用五菱发布新的五年计划，目标是在2010年达到产销五十万台。
为实现这一目标，五菱急需建设新的生产基地。
此时，青岛颐中汽车的生产园区进入了五菱的视野。
青岛颐中工业园区位于青岛黄岛技术开发区，占地640多亩，水、电、气、排水、电话、宽带等硬件设施完善，且原本就是汽车生产园区，非常有利于后期改造和扩建。
经过洽谈，上汽通用五菱以3亿元收购了青岛颐中汽车，青岛颐中成为上汽通用五菱的青岛分公司。
而颐中汽车引进的罗孚生产线，则被卖给了四川汽车工业集团，后来川汽利用这条生产线生产了野马f99、野马箱货车、野马厢货车等产品，所谓的
“罗孚血统”
也源于此。
从1997年购入二手罗孚生产线，到2005年完全卖给上汽通用五菱，颐中汽车项目历经八年，最终黯然落幕。
颐中汽车的八年探索（1997-2005）是中国汽车工业市场化初期地方企业跨界尝试的缩影。
其失败凸显了技术、管理与政策协同的重要性，而最终被五菱收购的结局，则成为资源整合与产业升级的典型案例。
尽管品牌湮灭，但其工业园区的再利用为青岛汽车产业的后续发展（如一汽-大众青岛基地）埋下伏笔，印证了“失败者”
亦在历史中留下转型的启示。
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