说着，夏菜子像鹿一般敏捷地跑走了，不禁让人怀疑她去陆上部做选手是否更有前途。
如果她知道真琴曾经的暗恋对象正是自己的话，断然没办法再这样好脾气地搭话了，遥突然这么想到，于是瞬间产生了抱歉的心情，但他似乎也没有合适的契机告诉夏菜子这件事。
但是话说回来，那两个人果然已经在交往了吧，真琴作为部外人员、特意在休息日的清晨陪同工作的女友一起，确实是他风格的事情。
至于期待遥的比赛，也许只是夏菜子客气的说法。
遥不觉得真琴会和夏菜子谈到自己的事情。
遥的心情逐渐轻松起来。
多谢夏菜子，他已经等到了那个自然出现的结局，这下，他终于不用逃跑了，而是可以堂堂正正地面对真琴了。
连下午的仰泳比赛也变得不那么恐怖了，只要跃入水中，就一定会有办法——水包裹住身体的方式是不变的，那么自己划开水面的方式也没有本质的区别，只是姿势不同而已。
与溜走时不同，遥几乎是脚步轻快地回到了w大的看台区，果不其然被水上竞技部监督、竞泳部门教练和片山部长轮番骂了：“自由过度了！”
遥把这话当作赞美。
同样要参加比赛的高野和堀看见了他的身影，叫住他：“噢——七濑！
你终于来了，千叶已经先行去热身了。”
遥心中凛然，但只点点头。
三人一同前往更衣室，在岸上做了拉伸，随后又去作为临时热身场地的水球方池内游了一圈，水球比赛直到午餐时间才会开始，目前还没架设球门及浮标。
赛道分配根据japanopen的成绩，遥位于遥的起跳姿势因打滑而变形，入水距离比周围几道的选手短出不少，即便在看台上也很容易发现这点。
他伸长双臂，双腿在水面下踩水，注意到千叶明平已经超出他半个身位，如果在头50就被落下的话，遥几乎没有胜算，这位前辈比他多出太多大赛的经验了。
思及此，遥向上浮起身体，伸手划开水面。
千叶似乎感觉到遥从身后乘风破浪押上前的气势，竟然也加快了打水节奏。
前辈是多么不想要输给我，这是200啊？最初开始就……遥暗骂了一句不好，但还是硬着头皮也加快了踩水的速度。
如果是其他日子，他这种鲁莽的行为也许会奏效。
但今天不同，他这具既没有休息好、亦已超过12小时没有进食的身躯是无法满足他的期待的。
在第二个转身时，遥意识到自己的体力已经消耗殆尽了，虽然他和千叶明平几乎同时触壁，但折返后不出10他便又被拉开了一臂长的距离；等到第三次转身、进入最后冲刺的50时，遥久违地感受到水在排斥他的进出，向前伸出臂膀都变得很困难，空气也变得稀薄了。
遥挣扎着触壁了，他愣愣摘下泳帽泳镜，抬头寻找显示屏上自己的名字。
是第四位。
遥又确认了时间，比一个月前慢了将近两秒，他的成绩在下滑，这不是错觉。
——真琴在看着自己吗？遥突然又有用目光搜索看台的冲动，他转向左侧，却发现旁边水道的千叶明平一脸担忧地望着他，刚才遥看见了，对方明明是第一名。
他心中一动，开口道：“前辈……”
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