他奔回花老板那里，谁知还没有到花老板住的地方，门前大片浓烟滚滚，围着许多人。
他张皇失措地往里头冲，却每次都叫人墙挡了回来。
“小苏老板，这里头去不得了！”
苏十三不听，拼了命地往里头钻。
耳内闲言碎语缤纷，嘈杂的很。
“听说没，咱这儿住的那个唱戏的……”
“花老板！”
“对，之前傲的很！
隔壁冀城的大悦明生，那两家可是老字号了吧？几次下帖子都请不着他！
最风光的时候，被人包场子，整个印城有头有脸的人都被请去听他唱戏！”
“那场我知道，《贵妃醉酒》嘛！
是给咱印城那位……的姨太太庆生！”
“那都是从前啦，说是这一年落魄的很。
这不，人一穷，就想不开，好端端的在自家院子里点火。
戏子就是戏子！
死了都是个祸害！
呸！”
苏十三心里一片拔凉，再抬起头，脸上已经挂满了泪。
那天他就跟提线木偶似的，怀里藏着花老板的五百块钱和一对翡翠镯子，在众人散开后，半夜跳墙头进去，撕下门前贴的白色封条。
走进去一片断瓦残垣。
脚下是烧得焦黑的木头，花老板的尸体早叫人抬走了。
据说花老板死之前，曾喝过一杯毒酒。
苏十三不知道花老板在火烧起来的时候，是否还有知觉。
若是还没断气，那火焰撩在身上，嗤啦嗤啦，活生生灼烧皮肉的痛苦……苏十三想着都替他觉着疼。
那夜，苏十三一个人藏在老宅里，哭得几乎喘不上气。
最后拿手刨了个坑，把那匣子埋了。
他就跟前世在东安寺送走明溪老和尚一样，在废宅里又躲了七天。
第八天，他被人扒拉出来的时候，整个人都瘦脱了形，下巴尖尖，满脸黑灰。
“哟！
小苏老板，可算找着你了！”
那人大约三四十岁，中等身材，微胖，说话和煦。
“小苏老板，花老板是上个月就捎信让我来这儿，将你带走。
可恨我来迟了一步，花老板已经……”
那人说着从口袋里取出块素纹手帕，擦了擦眼角。
苏十三不言不语地望着他，随后转头，拿手遮住外头太过刺眼的阳光。
那人又对他道，“你别怕！
鄙人与花老板是十来年的交情，他就托这么一件事儿，鄙人必定不负所托！”
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