林卿卿怯怯地看了她一眼，瞬即将头垂下。
见林卿卿不答话，她也不气恼，只管缓缓说道：“瞧你这身高模样，也不过十一二岁吧？可怜见的，太瘦了。”
一旁伺候的女仆苗氏接口道：“大约家里吃不饱饭，饿的。”
乔妈妈轻轻一声叹息，道：“这年头兵荒马乱的，不是家里缺吃少用，做什么要把孩子送到这里来？”
林卿卿听她这样说，忽地抬了头：“您是这里管事的吗？求求您，让我回家吧！”
乔妈妈听到她的话，掩嘴笑了：“这孩子，你如果还有家，怎么会进了这个门？你家里人签了字画了押，你是走不得的。”
向林卿卿招了招手，乔妈妈接着道：“你莫怕，在这里你只要听话，能读好书练好琴，你过的便是千金小姐的生活。”
林卿卿小时候看戏文，隐隐约约知道倚门卖笑女子的悲惨命运。
此时听到乔妈妈的话，一脸茫然。
楞楞地望着乔妈妈，林卿卿却未挪动脚步。
乔妈妈也不与她计较，转头对苗氏嘱咐道：“这小囡囡长得周正，口齿也清楚，吃了夜饭让梁先生来测测，倘若是块读书习文的料，就把余下的大洋给她家里送去。”
原来，凡是卖进掩香阁的女孩子，要经过这个梁先生考试，如果会读书识字或者有读书的天赋，便会被娇养起来，以栽培做清倌。
只有样貌没有才情的，就转卖去酒楼，再逊一等的，就留下做姑娘们的贴身丫鬟。
所以掩香阁往往只付一半定金给卖家，等定下身份，再付余下部分。
听到乔妈妈的话，林卿卿垂着头，扭着衣角，足足一刻钟，壮了胆问道：“在这里当真可以读书识字？”
乔妈妈点了点头，笑道：“如果你是块读书的料，我便请梁先生好好教授你。
梁先生早年间可是应过乡试，中过解元的…日后，我还会请师傅教你弹琴，下棋，作画，那些官家小姐能学的，你照样也能！”
林卿卿虽然是个孩子，心里也明白天下没有白得的好处。
可是眼前，她知道自己没有选择，只能让梁先生挑上自己，起码不用被转卖到酒楼去。
吃了夜饭，掩香阁门前已停满了香车宝马。
不同于酒楼与妓馆的喧哗吵杂，前院只传来悠扬悦耳的琴音与靡靡歌声。
恩客们或慕名而来，或已约定中意的姑娘，各个矜持有礼，翩翩有度。
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