盛隆二十四年，冬日。
皇后病得很重，太医常年呆在凤仪宫，各种名贵的参片更是经常备着，以防不时之需。
是时，盛隆帝与皇后的关系已有些紧绷，不过皇帝仍时时会去探望皇后，世人皆称他情深义重。
中宫所出九皇子赫连容，今岁才七岁。
这宫里头的皇子皇女，算上九皇子一共，也有将近二十位。
与九皇子同年一起出生的，就有三位皇子，最小的是年底出生的十二皇子，而后到现在为止七年，后宫再没有传出来消息。
传闻，是因为盛隆帝早几年盛宠皇后的缘故。
不过九皇子身为嫡子，待遇却远比不上婕妤所生的十二皇子，不仅爹不亲娘不爱，更是孤身带着几个宫人，居住在远离后宫建筑的撷芳殿。
这是一种疏远，但也是种无形的保护。
后宫里有一个众所周知的秘密，那就是皇后疯了。
半疯半癫的她极其憎恶自己唯一的子嗣，但凡是见到，轻则打骂，重则要杀了他。
就在九皇子刚出生还没满周岁，就差点被皇后溺死，是盛隆帝身旁的御前太监拼了命救下来的。
后来，不管是针扎，还是刀划，皇后都尝试过数次，这才引起了盛隆帝的戒备，将年幼的九皇子挪出凤仪宫，才得以叫他长大。
然这一路，也算不得多平安。
身为皇子，总要拜见嫡母，更别说，九皇子还是中宫嫡子，更是需要经常出现在皇后跟前。
每一次，对九皇子而言，都算是劫难。
能活下来，算是侥幸。
盛隆帝偶尔会看顾一二，但皇后厌恶他，皇帝自也不会有多余的怜惜。
只是看在骨肉情分上，在他活到五岁时，多给他分配了个暗卫。
这本该是在皇子十五岁后，才有的待遇，除此外并无优待。
风雪里，有两个人在走。
一矮一高，一主一仆。
并无撑伞，也无多余衣裳，看着有点单薄。
宁宏儒：“主子，咱还是回去吧。”
今日原本九皇子是要去书房读书的，不过在早上的比试里，九皇子挨了打，师傅就做主给他放了半日假。
九皇子抬起头，苍白的脸上带着伤。
他原本就长得好看，白皙美丽的脸庞上有多一点伤痕，都会被看得清清楚楚。
九皇子：“父皇让我去见他一面。”
宁宏儒听到九皇子这么说，也只能放弃再劝。
他跟在九皇子的身后，看着他埋头赶路，心中有些沉闷，最近九皇子的身子有些不大好，就算跟着那暗卫开始习武，可时常会喊冷，哪怕屋内已经点燃炭盆，还是会觉得不太舒服。
找来的太医，又说不出个所以然。
宁宏儒和石丽君就只能看着九皇子发愁。
最初被派来照顾九皇子的时候，也不过才一点大的孩子，就已经十分冷静，与他说话的感觉丝毫不像是和孩子，更如同一个同龄人。
九皇子性格冷，不怎么爱说话，不过是个好孩子。
这话由着宁宏儒来说，或许有些逾距，然九皇子待人处事上，却是说不出半个坏字。
只不过有些慢热，温凉，然笑起来，也十分之可爱。
宁宏儒在心里叹了口气，只是打从今年开始，就几乎不怎么看到九皇子笑。
光是今年，九皇子就差点死了两次。
一次是被人从假山推下来摔破了头，另一次是在凤仪宫，分明是皇后叫他去，与他吃了顿饭，那对九皇子来说应当是平生头一回。
然吃到一半，皇后又突然发疯，抓起手边不论什么东西都朝九皇子摔去，险些把他打死。
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