裴萧元从幼时出长安至今，再不曾回来过。
近年京中涌出的一些人物，他或许所知有限，但宦官袁值，还是知晓几分的。
如今的司宫台里，他是内侍之首。
近几年国无大事，传圣人因当年平乱作战留下的旧伤复发，龙体欠安，渐渐专注问道之事，朝会也从乾德初的两日一朝改为三日、五日、十日，乃至如今常常半月也难得一次。
平常的朝事全由各处统合到三省宰相处，交司宫台呈上，圣人毕，再由司宫台下发。
有时官员为见皇帝一面，也只能通过袁值转达。
如此一来，渐渐地，百官当中的厚颜之辈也开始随阉人唤他叫做小阿爷了，其焰之盛，可见一斑。
而关于此人的发家来历，也颇为传奇。
传他早年从事宫台里的营缮之事，虽精明能干，但始终籍籍无名。
后来也是他的时运到了，圣人为得一焚修祝厘的清心之所，拟造紫云宫，朝堂一片反对，他却伺机毛遂自荐，得到机会，终于得以施展所长，不但在短时内完工，将紫云宫修得美轮美奂，还想方设法简省预算，度支得当，拆一些废弃的旧殿取用梁柱。
最后宫成，所费全部出自内府，没有用到户部半个铜钱，叫原本对此事颇有微词的大臣也是无话可说。
就此他得以在圣人面前露脸，很快飞黄腾达，成了宫台内的“小阿爷”
。
这个时间，这个宦官忽然出宫来此，裴萧元确实没有想到。
“袁内侍还在等着裴郎君。”
隔着门，裴萧元也听出驿丞的嗓音在微微发抖，似乎正在极力压抑着某种极大的恐惧。
裴萧元按下心中泛出的疑虑，翻身下榻，很快穿衣完毕，开门而出。
驿丞托举火烛还站在门口，样子起来好像撞到了凶煞，脸色灰败，额头水涔涔地布着冷汗，见裴萧元开了门，目中露出哀祈之色，竟然噗通一声下跪，低声求饶：“恳请裴郎君救命！”
裴萧元正要叫他起身问缘由，驿丞又怕被人瞧见似的，什么也没说了，只朝他重重叩了一个头，随即从地上飞快地爬起身，一言不发低头引着他前行。
裴萧元满腹疑窦。
又发现走的不是他晚间入驿的路，而是从后门出了官驿。
往前再半里地，一片林子旁，立着几个手举火杖的宫卫，火光烁跃，照出中间一人，赭褐宫袍，腰束黑带，年三十左右，双颊削瘦，鼻高而挺，面若刀刻，目光被近旁的几支火杖映得灼灼发亮，模样显得极是干练。
此人应当就是司宫台执事内侍袁值了。
裴萧元走到近前，停了步。
袁值地位虽然特殊，却是宦官，属内侍省，并非流内官员的上司，所以他也没行拜礼，只按时人初次见面的惯常，行中揖为礼。
“听闻袁执事到来，方才未能出迎，还望见谅。”
对方借着周围火杖的光，略略打量了眼裴萧元，唇畔露出笑意，还了一礼：“你便是裴骑尉？闻名已久，今日才得以相见，果然是名门子弟，一表人才，不必和我客气！
你长途而来，跋涉辛苦，我特意吩咐过这里的人，若是接到，务必好好招待，他们却这样轻慢于你，是我袁值的过。”
一旁的驿丞噤若寒蝉，不顾地面泥泞，整个人跪趴了下去，连半个辩白的字也不敢出口，如待宰的一头牲口。
裴萧元此时也已明白，为什么这驿丞刚才会有那样的反常举止。
近旁不远处的一个水坑里，还趴着个人，下身被扒得精光，腚和大腿已经变成了一团模糊的烂肉，起来像是刚受过狼牙棒刑，人一动不动，应当已经昏死过去了，血水从他身上的烂肉里还在不停地往外流，染得整个坑里的污水都见红了。
虽然这人脸的大部分都浸泡在泥水当中，但也不难辨认，就是今夜曾接待过裴萧元的那个驿卒。
再不令他脱离泥水，恐怕很快就将淹死在这个污水坑里。
裴萧元走到坑旁，俯身下去，五指攥住驿卒上衣后领，一提，便将软若烂泥的整个人从坑下提了出来，搁到一旁的地上。
“不过一小卒，何必和他们计较。
袁执事的心意，裴某领了。”
“听到了？门都不好，若非在裴骑尉的面上，留你们何用？”
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