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好在太上皇后是坐在紧挨明堂的东梢间里见她，总比次间的暖阁还凉快一点。
绮雯由周姑姑引着进门，低眉顺眼地下跪叩首：“奴婢绮雯，见过太上皇后娘娘，娘娘万福金安。”
太上皇后穿着一身铁锈红的织锦缎褙子，下配藏青色罗裙，头上几乎没什么钗环，只勒了条银灰色锦缎绣云纹镶南珠抹额，看上去不过四十上下的年纪，眉眼间与皇帝很有几分相似，周身上下罩着一重不怒自威的气势。
她微侧着身子坐在炕边，目光淡淡地朝绮雯望了望，说道：“起来吧。”
待得绮雯谢恩站起，太上皇后才仔细打量了她一番。
难怪两个儿子都动了心呢，当真是个难得一见的美人，这身段，这眉眼，细细看来竟挑不出半点瑕疵，纵是这般素淡的穿戴，没配几样首饰，也是丝毫不输给自己这些年来见过的任何一个美貌宫娥了。
不过，单是美貌，就能令源琛源瑢两人都去魂牵梦绕么？自己这两个儿子都堪称人中龙凤，若非她耍了什么狐媚手段，怎可能一并看上了她……
“听说近日今上都着你一人近身侍奉，”
太上皇后轻啜了一口茶，缓缓道，“本宫便想寻你来问问今上的近况。
你如实回禀就是。”
绮雯应个是：“娘娘请问，奴婢必定如实回答。”
“今上这些天的晚膳可都按时进了？”
“回娘娘话，今上近一个多月以来几乎日日都于戌初进了晚膳，只这月初六与初八那两日因回宫稍晚，才进的晚了些。”
竟是如此细致的回答，太上皇后微感意外：“那今上就寝如何？”
“回娘娘，今上晚间仍然忙于国事，最早时也要临近子时才会就寝，只是奴婢每晚亥时便下值了，是以对此事了解不详，娘娘若想知道，请容奴婢问过钱公公他们，再来禀告娘娘。”
“如此说来，今上睡得如何，你是更不知晓了？”
她这到底是想问什么啊？绮雯心里嘀咕着，面上仍恭谨平淡地回答：“娘娘恕罪，奴婢确实不知。”
“难为你了。”
太上皇后搁下手中茶杯，略转了下身子正对绮雯，“今上日夜操劳，身边正需有个知冷热的人照看，本宫见你像个妥帖的，今日便做个主，封你个淑人。
暂且也不必另住别处，就留在隆熙阁里，贴身照料今上吧。”
绮雯心下大惊，忙跪下道：“谢娘娘垂怜，只是奴婢出身卑贱，不敢作非分之想。
况今上也尚无这层意思，还望娘娘收回成命。”
太上皇后的神色登时冷了下来，静静瞪视她片刻，轻哂一声：“真不愧是今上心尖上的人啊，竟连本宫的面子也说驳就驳了。
周蕊，教教她规矩！”
周姑姑应了声是，转瞬便叫内侍请来了家法戒尺，倒像是早已备好了的。
绮雯心里七上八下，若是真有心替皇帝做主册封她，她依着规矩也是该推辞几句的，太上皇后只需坚持下去也就是了，看这个转折，这位老娘娘明摆着就是借题发挥，存心找她的茬啊！
她迅速思索了一个来回，也没想通自己哪里会惹了对方不痛快，分辩也无从辩起，眼看着家法传了来，她也无话可说，入宫以来虽说处处受着规矩限制，还一次都没受过皮肉之苦呢，连在尚仪局受训都没挨过戒尺，难道今天倒要在这里开荤了？
那戒尺长约二尺，以老竹制成，柔韧劲道，泛着淡红的光泽，看着就让人胆颤。
眼看周姑姑就要动手，旁边的黄花梨槅扇里忽然传来一点响动，像是有人将茶碗碰翻在了木桌上，发出一声轻响。
太上皇后微微一怔，周姑姑的动作也就此凝定，似是意识到主人的命令会因这声轻响而改变。
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