桃三擦了擦额头的汗，说话都有些结巴。
李密不耐烦地睁开眼，瞥了桃三一眼。
“发现什么？发现本官日子过得太舒坦了？”
他嗤笑一声。
“怕什么？那叶辰，不过是个纨绔子弟，在京城里除了吃喝玩乐，还懂什么？来了西凉，还不是得乖乖听本官的！”
“话虽如此，大人，”
桃三依旧忧心忡忡，“可…可万一他要是较真起来，向上面上书，陛下要是知道了…”
李密脸色一沉，将手中的玉核桃重重地拍在桌上。
“放屁！
他敢！
他要是敢坏老子的好事，老子就让他吃不了兜着走！”
桃三吓得一哆嗦，不敢再言语。
西凉地处边陲，常年受匈奴侵犯，再加上天灾人祸不断，百姓苦不堪言。
朝廷每年都会拨下大量的赈灾款，可这些银子到了西凉，却都进了他们的腰包。
百姓们依旧衣不遮体，食不果腹，甚至易子而食的惨剧也时有发生。
“大人，那…那咱们现在怎么办？”
桃三小心翼翼地问道。
李密眼珠子一转，露出一抹笑容。
“去，把这附近的乡绅大户都叫来，就说本官要宴请他们。”
他朝桃三招了招手，示意他附耳过来。
桃三连忙凑上前去，李密在他耳边低声说了几句，桃三的脸上渐渐露出了兴奋的笑容，连连点头。
“高！
大人真是高！
这下，那燕王就算插翅也难飞了！”
“哼，小兔崽子，敢跟老子斗，你还嫩点！”
李密得意地笑道。
……
三日后。
西凉，镇南关。
古早之前，曾有北方小国，为了防止中原北上而叫镇南二字。
物是人非，北方小国早已覆灭，却留下了这所谓的镇南关。
残破的城墙如同垂暮老者般无力地耸立着，墙体上遍布裂痕，像是被巨兽撕扯过的伤疤，裸露着黄土和碎石。
城门更是摇摇欲坠，发出令人牙酸的吱呀声，仿佛随时都会坍塌。
叶辰骑在马上，望着这凋敝的关口，心中涌起一股难以言喻的凄凉。
他此番前来，本以为会受到当地官员的隆重迎接，至少，面子上的功夫要做足。
然而，现实却狠狠地给了他一巴掌。
空荡荡的城门前，除了几个衣衫褴褛的乞丐，连个鬼影子都没有。
“这……便是西凉？”
叶辰喃喃自语，心中不祥的预感愈发强烈。
正愕然间，城门发出一声令人牙酸的巨响，缓缓打开。
紧接着，一伙人浩浩荡荡地走了出来。
为首的是个头戴乌纱帽的干瘦老头，帽子的边缘已经磨损得不成样子，露出了里面脏兮兮的衬里。
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