1944月3月7日，天气晴，生日。
他的目光落在铺位上一个小小的包裹上。
一个生日礼物，稀见的玩意儿。
卡尔小心地拆开它，里面是一张照片，角落已经磨损了，上面是一位表情放松、金褐色头发打卷儿的女人和他幼年时的自己，都穿着传统的巴伐利亚服装。
那是他的母亲。
自从他那次发作后，他们已经几年没有好好说过话了，上军校和参战后更是这样。
一阵歉疚感袭来，随后郁愤将自疚冲刷殆尽。
他不是来这里伤感的，还有，正如他一直想的，他是正确的一方。
五年，整整五年啊！
他在战争中度过了五个年头，而今天就是他的二十六岁生日了，可他感觉自己并没有成熟稳重多少，他还像个小学生一样纠结这、纠结那的呢。
去年的生日和前几年的一样，是一件可怕的事情，蜷缩在东线一栋潮湿、被炸毁的建筑物里。
他的“蛋糕”
——由小黑面包和香烟头制成的怪物——是真家伙的拙劣替代品。
然而，今年又返回法兰西休整，驻扎在相对温和的法国，情况有所不同。
正常生活的表象已经恢复。
推开小餐馆的玻璃门，里面，三名士兵占据着角落的桌子，卡尔远远就瞅见汉斯这个讲故事的人，正在向餐桌上的每个人讲述他上个月险些没躲过一个俄罗斯狙击手的故事——“子弹直接穿过了我的钢盔，”
汉斯宣布道，并戏剧性地轻敲了一下他的头部，“但多亏了我们亲爱的小鱼仔，”
他朝弗里施做了个手势，“及时警告了我，我还活着！”
弗里施挺起胸膛，享受着大家的关注。
“我只是在履行我的职责，中士。”
汉斯·海因里希，他永远充满活力的朋友，第一个发现了卡尔。
“卡尔！”
他喊道，挥舞着大杯啤酒。
“你来啦，寿星！
来，坐！”
才发现他吗？他来得有点儿迟了，但都是朋友，看他们也没什么大反应，应该没事吧？穿梭在零星的餐桌之间，汉斯这位金发美人挥动着手臂向他打招呼，差点把他们的啤酒弄翻。
“嘿，卡尔。”
两个新兵中比较拘谨的菲舍尔犹豫地向他打招呼。
另一个新兵弗里施，则兴高采烈。
“终于来了！
我们都开始以为你迷路了，或者是有了一个漂亮妹子来陪伴你呢，”
他大声说道，一个大大的笑容占据了他的整张脸，看起来傻傻的。
妹子？想多了，没有那种事。
卡尔对女人不感兴趣——当然，对男人也不感兴趣。
他想不通为什么同伴都喜欢找个女人玩，尤其是连里那个出名的花花公子，最喜欢吹嘘自己在每一个占领区的战绩了。
“我们在讲战争故事呢——菲舍尔认为他可以比我喝得更多！”
汉斯老是乐呵呵的，一句句话语像一袋弹珠泼在地上一样噼里啪啦地弹出。
菲舍尔的脸涨得通红。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则将出现无法翻页或章节内容丢失等现象。