如若有人问，将来登基的人不是太子的话会轮到谁，那么朝中的大臣八成都会心道是淮王。
如今，就是皇后的风头也是无法与淮王的母妃惠贵妃相比的，惠贵妃宠冠三宫，而惠贵妃的同胞哥哥，也就是苏韵瑶的父亲苏修文，可是当朝的左都御史，权倾朝野，又深得皇上的信任，是淮王身后最得力的支柱。
太子已经年近不惑，淮王二十出头，精明能干，办事能力远远超过太子，这是满朝文武有目共睹的事实。
太子的祖父虽贵为征西大将军，但是毕竟年事已高，无法上阵杀敌，唯一的儿子又材质平庸，不堪大任。
皇后的母家已经后继无人，早就不复当年的荣光，俨然是个绣花枕头，中看不中用了。
是以近几年，随着淮王的年龄增长，羽翼渐丰，又表现得英明神武，朝中的许多大臣已经转而支持他，暗自同太子一派展开了无形的较量。
当今的皇上弘治帝，自然对朝中的形势了如指掌，可是却并未表明立场或发表意见，明摆着是在纵容淮王的夺嫡野心。
是以朝臣们大胆猜测，弘治帝的心中，说不定也更属意自己的四儿子印暮豪，也就是淮王。
有了弘治帝的默许，淮王便也无所顾忌，明目张胆的招募起了幕僚、门生，广纳人才贤士，还暗地里拉拢朝臣，汇聚力量，对储君之位虎视眈眈。
包括纪明轩在内的许多年轻人，都希望能够有机会投靠到淮王的麾下，一展抱负，将来辅佐一代明君，出人头地，名垂青史。
下棋这件事，在其他国度只能算得上是一门普通的技艺，琴棋书画不过才艺而已。
然而在华桑国，却有着不同。
弘治帝不仅自己很善于下棋，并且对棋技高明的人，也是另眼相看的。
他曾经大张旗鼓地说过“若指挥作战的将军棋技高超，便一定善于排兵布阵、运筹帷幄，带兵打仗也不会逊色；若谋臣的棋技高明，便一定善于高瞻远瞩、掌控局势，处理起公务来也会井井有条；哪怕是深闺中的妇人颇懂棋技，也会眼界开阔、治家有道，是把相夫教子、稳定门庭的好手。”
弘治帝的言外之意，便是要说：只要谁的棋技好，那这个人就是各行各业中的佼佼者，什么事情都能做好。
瞧！
我自己下棋就是兄弟中最高明的，所以做君王不也没人能比我强吗。
第二十一章棋赛擂台
因此，这满朝文武，除了要整日操心朝事，还要操心怎样把棋下好。
后宫的妃子们，除了忙着貌美如花，还要忙着学下棋。
受宠的惠贵妃棋技高超，淮王亦是。
淮王在桃展上摆起局，表面上是图个热闹，替自己的舅父家撑撑门面，毕竟这每年的桃展上鱼龙混杂，皇子是不轻易露面的。
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