东北，榷场。
榷场不大，几排由土坯建成的房屋，供往来榷场的行商堆放货物或者临时住人，货房门外有宽大的案台。
案台也是土坯堆起来的，看上去颇为粗糙，但铺上薄毯，就可以摆放自己家的货物，还是非常实用的。
榷场周围有驻兵，带兵的是一个姓萧的小统军。
他的官职虽然不高，但每日带着手下在榷场周围巡逻，也能从这些商贾身上捞得不少油水。
榷场距离最近的县城也有一段距离，行商每年春夏之际赶到这里来，做完生意之后，又赶在大雪封路之前带着收购的皮毛药材等物品返回家乡，连续数月的时间都要在这个小小的榷场生活，所以无论是做大生意的，还是小买卖的，来到这里都会掏些银两打点萧统军。
毕竟县官不如现管，在这里，萧统军就是土皇帝，买卖上真有了什么纠纷，还要靠着他来给做主。
第一场大雪落下之后，榷场里不少商人就开始收拾行李，准备打道回府了。
东南地字号的商贾却还没有这样的打算，每天照样乐呵呵的摆出货摊，招揽榷场里越来越少的客人。
旁边的人问起他，他便笑呵呵的解释说他在等两位旧年时约好的老友，当年对方就留下了定金，今年是一定要做成这笔买卖的。
旁人都赞他守诺。
这位来自中京名叫方荣的客商却只是一味的谦虚，说跟他有约定的完颜家的兄弟都是仗义之辈，还曾经救过他的性命，绝不是轻易毁诺之人，这一次来的这么迟，肯定是有什么事情给绊住了。
果然又等了十多天之后，方荣口中的那一对完颜兄弟就赶到了榷场，除了毛皮药材，他们还带来了一小袋明珠。
极东之地所产的珍珠生长不易，采捕更为不易。
听说采珠人要在春季乍暖还寒的时节跳入江中，其时江水寒冷刺骨，为取一珠，有时甚至还会搭上采珠人的性命。
方荣见那一小袋珍珠虽然颗粒有大有小，但颗颗圆润光洁，不由赞道：“当真是好珠。”
兄弟俩当中的兄长完颜显听了这话，神色就有些郁郁，“辽人逼着我们采珠，我的族人当中，好几位兄弟都死在了江里。”
方荣也跟着叹了口气，又摆出一副不明白的表情问他们，“我看你们兄弟都是英雄人物，那些被派去驱赶你们采珠的人未必就有多厉害，何必生受这种委屈？”
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