众人听贺氏说得郑重，都忙凝神细听。
贺氏跪在灵柩旁，话还没说，眼泪早已滚滚而下，啜泣半晌才道：“要是我没猜错，从昨天到今天，倪府连续发生的几件怪事，都是言狗作祟所致。
昨日傍晚，‘春暖阁’的人突然造访，声称要买断凤儿，做他们的台柱子。
大家细想，小小一家青楼，要是无人撑腰，怎敢趁霖县名门大户求亲之际，来主簿大人家里闹事？老爷知道是言狗的伎俩，才请官府出面。
言狗一接到案情，立马派路广将‘春暖阁’的人当场打死。
从表面上看，他是替倪府出气，实际上他是在给老爷下马威。”
老夫人道：“定安在他手下办事，一向老实本分，哪还要什么下马威？”
“老太太还记得昨天晚上言狗邀请老爷入邸议事吗？老爷一更天去，彻夜未归，到五更天就突然摔死在路上，老太太不觉得蹊跷吗？老爷虽然偶兴小酌，但绝不贪杯，怎么可能醉得不省人事？而且偏偏摔在石沟里，一摔就死了？”
贺氏道：“所以我同意凤儿的推断，老爷根本就不是自己摔下石沟的，而是被言狗灌醉以后，被人扔下石沟，被石头磕死的。”
老夫人听了这话，哪里还忍得住，扑倒在灵柩上，捶胸顿足放声痛哭起来。
婆子丫鬟们连忙解劝，哪里劝得住。
凤钗得知凶手是现任县令，也吃了一惊，躲在暗处忍不住道：“那他的杀人动机是什么？他杀我爹的目的是什么？”
“为了你。”
贺氏轻抚老夫人的背心，一面沉声道。
“为了我？”
凤钗不明所以，急切反问：“为何说是为了我？”
“万浮观事件之后，想必言狗也听到了消息。
为了阻止青年才俊登门求亲，他故意指使春暖阁前来闹事。
平息春暖阁后，他再邀请老爷密谈。
若不出所料，他密谈的内容，必定是要挟老爷，将你许配给他。
老爷宁死不肯，所以他一不做二不休，将老爷暗杀。
今天一早，他一计不成，又生一计。
说是为他小儿子提亲，其实是为他自己。
所以你看，言狗在霖县一手遮天，杀人于他，无异于捏死一只蚂蚁。
你跟他斗，能有几分胜算？现如今你爹已经死了，你要是再有三长两短，将来我靠谁啊。”
贺氏说着，又滚下泪来。
凤钗听了这番话，心情顿时沉重。
心里虽不认同贺氏，但见母亲为她担惊受怕，又不忍心。
一时不知如何作答，只得沉默。
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