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刘肃颔首表示理解，态度稍缓，正要开口，却见周明杰与其父亲拉扯几下、又挣着出列道：“舍弟被害枉死，请大人明察！”
“啪啪啪”
，惊雷似的几声。
惊堂木高高举起重重砸桌，刘肃脸色极难看，怒斥；“肃静！
本官审判，自当秉公处理，顾及你是死者家属，已容忍多时，你若再搅乱公堂，休怪本官不客气，依律杖责十五！”
“……”
周明杰只能闭嘴，一腔激愤热血难以冷却，他思绪混乱，万分亢奋，反复琢磨一个殷切疯狂的念头：明宏枉死，无论是谁害的，假如能扣在明棠头上就太好了，彻底除掉那目中无人忤逆张狂的东西！
容佑棠对嫡长兄的品性可谓了如指掌，他只暼一眼就看透对方的意图：谋划栽赃陷害我？休想！
惊堂木又是“啪”
的一砸，震得刘肃巴掌疼，他威严大吼：“肃静，肃静！”
衙役站成一排，联手驱退越挤越靠前的百姓们。
“原告连楚楚！”
刘肃声如洪钟，下颚方方正正，冷脸审问：“本官再问你一遍：烈性春酒是怎么回事？谁提议的？谁端给死者的？死者喝了多少？是否第一次饮用？再敢隐瞒就动刑了！
这儿是公堂，是你主动报案的，哭哭啼啼算怎么回事？莫非特意来消遣衙门的？”
“民女不敢！
请大人息怒。”
连楚楚慌忙求饶，她深知已经没有退路，遂一咬牙、一狠心，用力把搀扶自己的亲信侍女一把推开，坚称道：“大人，关于春酒，民女委实不知情！
今儿一大清早，公子带伤前来，民女吓得什么似的，忙碌给他清理伤口并包扎，哪有心思弄那个？全是碧月一手安排的。”
侍女碧月被绝情推倒，险些吓得魂飞魄散，带着哭腔呼喊：“姑娘？姑娘这是什么意思呀？春酒分明是您急欲怀上周公子的孩子、好母凭子贵，所以叮嘱我回寻芳楼讨的，吩咐我只要公子一来就给他喝——”
“碧月，我何曾说过那些话？”
连楚楚翻脸不认人，泪如泉涌，一口咬定：“你年纪大了，心思也活了，几次三番悄悄勾引公子，杏儿早已经一五一十告诉我！
我已经有孕在身，岂会吩咐你做那事？”
“少冤枉人！”
碧月惊觉自己可能变替罪羊，她也横了心，一咕噜爬起来跪直，竹筒倒豆子般，噼里啪啦戳破：“你月事推迟三四天，但喜脉暂时没法诊，为求稳，抓住公子登门的机会叫我再给灌一杯春酒，说‘无论儿女，必须尽快怀一个，好跳进周家去，哪怕做妾，也有个名分’。
你们在房里胡搞，出了事，居然怪我？天底下哪有这样的道理！”
天呐……
容佑棠听得火气全消，松了口气：幸好，如此看来，瑫弟他们的杀人嫌疑可以洗清，应该只有斗殴的罪名。
“就事论事，不得喧哗争吵！”
刘肃见惯不怪地提醒，他与副手碰头商议两句，旋即下令：“来人，带碧月到她下处搜查物证，并速速前往寻芳楼提涉事人员回衙门对质。”
“是。”
刘肃干脆利落宣布：“此案有疑点，待调查取证后再开堂审理，将原告被告暂时收押，退堂！”
周仁霖颓然靠坐椅背，双目紧闭。
路过兄长身前时，忐忑不安的容瑫无声开口：哥，求你一定救我！
容佑棠耳语叮嘱：“你听大人的命令行事，安静等候。”
“瑫儿别慌，稍后我就去问问，带东西……看你。”
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