圆圆更是羞愧，便把冬瓜姨娘的事压下不提。
凡尘下了几回决心，直至天尽黑时方踱到霁和堂，若丹没让他进门，站在门槛内低头平静地问：“何事？”
凡尘鼓足勇气极力去捕捉她的目光：“到夏侯家纳采非我本愿，是双亲的意思。”
若丹强笑道：“娶亲自然得遵父母之命。”
凡尘目光炽热：“相信我，能有办法解决。”
若丹定了定神，冷言道：“尘公子，请你不要再来了，你娶你的亲关我何事？我已向灵山姐姐道过喜了。”
凡尘被噎得一时说不出话来，也是，他与若丹之间所谈话题从未涉及儿女之情，自己的此番解释旁人看来确有些莫名其妙，他眼里的星光瞬间黯淡了下来。
若丹却甚为清醒，当朝，学子入读太学通经后，若要入仕还需经过察举，其中一科便是举孝廉，即考察学子是否孝顺父母、办事廉正。
凡尘若违背父母之命便相当于自毁前程，而这不是若丹所希望的更不是她生命之中所能承受得起的。
这个三岁便入蒙学的意气风发的少年，入太学、考试通经、入仕是他从儿时起便立下的远大目标，他是如此渴望通过太学进入国家政权中心，实现一扫天下的抱负。
听着暗夜中少年沉重的脚步声渐行渐远，若丹心里怅然若失，她一开始便知道这是不可能的事，但架不住少年常投来的和煦目光，也架不住自己对美好生活的向往，竟身不由己地坠入那一抹温暖之中。
她脑子里忽然闪过一个念头，何必留在此处添乱，相互折磨不如相忘于江湖。
连日来一直沉默的若丹开口对三婆道：“我想跟阿爸走海丝路。”
其时官府开辟了一条始发于合浦港，往涨海，以已程不国为中转至大秦国的海上丝绸贸易之路，据说大受沿途各国欢迎，史书记载：所至国皆稟食为耦，蛮夷贾船，转送致之。
方才秦壮特来霁和堂告诉三婆，官府开始招募商贾，他已经应募。
若丹好奇地问秦壮：“阿爸，为何商船此时走海丝路？”
秦壮解释道：“走海丝路的商船需沿途获取食物和淡水，故只能利用季风沿岸航行。
一般每年九月到次年三月，可顺北风由合浦往涨海，次年四月到八月，可顺西南风由涨海抵合浦，故此时开航时机最为合适。”
三婆的心却悬了起来：“走海丝路何其凶险，一直以来，南舶往来所经交趾洋，必冲入南、北、东三股合流之中，如海上有风，船尚可借风而出，如海上无风，船无法前行，必于浪涛翻滚之中瓦解。
便是合浦港附近也因海面狭窄，海域珊瑚密布，暗礁、沙洲众多，加上回旋莫测的海风及兴起的巨浪，船舶倾覆是常有之事。”
秦壮道：“虽如此，但行走海丝路的商贾不少，回来无不大发的，且现今合浦城里珠子的价钱被他们打压得十成只得三成，这些商贾收了珠子几经转手便‘价递相倍蓗，至于不赀’，不如我亦搏它一搏。”
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