三婆让若丹先把脉，若丹将洁白的丝帕覆在凡老太爷满是老年斑的手臂上，刚伸出两根手指搭脉，却被他反手一把握住，喘着气对三婆道：“你这外孙女生的甚是绝色，可许配了人家？”
若丹吓得忙不迭将手抽出，一时不知所措。
三婆道：“她生下便先天不足，请十万大山的朱天仙算过命，说不可早嫁，否则不但命不长久，还会克夫。”
那老儿方才作罢，哼哼着向三婆道：“我连日干咳，少痰，咽干，咽痛，今日更觉咽痛得厉害。”
三婆复将丝帕覆在他腕上静心把脉，又让他伸出舌头看了看，再用手背试试他额头，便嘱老太爷好好歇着，和若丹走到外室。
随后跟出的姜伯担心地问三婆：“可有何不妥？”
三婆道：“现下还无大碍，但脉相不稳，老太爷最近吃些何物？都去了何处？”
姜伯道：“饮食照常。
前日到庄上住了些时日，今日在海星街听了会子戏，和唱戏的玲儿姑娘缠绵……缠绵了一会。”
三婆道：“老太爷比之前更见燥热，我先开几服轻清宣透的桑菊剂，每日三次煎了服食。
现天气凉，老太爷上了岁数，不可劳累太过，在室内将养些时日，待好透了再四处走动罢。”
姜伯点头应允。
回到霁和堂，三婆问低头洗手的若丹：“观凡家老太爷舌苔脉象，可有看出不妥？”
若丹思量着道：“舌红，苔薄白，脉浮，说是湿浊也不全是，倒有些温邪犯肺症状。”
三婆点头道：“表面看来确是湿浊，但细观脉象倒隐隐有些外感病邪。”
若丹边用力搓着洗手果边狠狠地道：“一大把年纪了，放着安生日子不好好过，不病邪才怪，听闻他房里现养着七八个通房，却还要找戏子作践自己，真不知是如何想的。”
她对凡老太爷紧握她的手久久不放厌恶之极，又舀了几瓢水洗了几遍方才觉着去了污浊。
三婆看着低头洗手的若丹脖项间露出的那抺雪白，再将目光上移至她白如凝脂的小脸，不易察觉地叹了口气，到底年轻，小丫头刚从外夷回来时被海风吹得浅黑粗砺的脸庞，不及半年又恢复了吹弹得破的娇嫩，因而加重语气道：“你已长大，往后遇到的登徒子必不会少，不可再如孩童时随意抛头露面，以后接手霁和堂，第一要紧的是护好自己。”
她之前看着若丹日渐一日出落成美人坯子心里高兴，现在却多了一层担忧。
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