宋白二女欣然应允，就在桃树下设香案贡品，行完八拜之礼。
以年齿排序，宋妙仙是大姐，柳竹秋居中，白秀英为小妹。
三人立誓今后同甘苦共患难，若其中一人遇到危险，其余二人必定竭力相救。
“宋家遭难后，舍妹心急如焚，可她一个小小少女哪有能耐力挽狂澜？及到妙仙小姐沦落风尘，她再也坐不出了，要学黄崇暇女扮男装冒充寻花客，去锦云楼替义姐挡那些龌龊人肮脏事。
我先是反对的，可她总不听劝，说：‘我与妙仙姐姐定下金兰契，孟子说‘仁义忠信，乐善不倦’。
我若不对朋友守信，岂不成了丧失人伦的畜生？’，我被她的义气所感，想她从小好舞刀弄棒，体态不似寻常女子纤柔，化妆后也还像那么回事，便随她去了。”
其实柳尧章不止默许柳竹秋的行动，还是她最重要的胁从。
他住的这座宅子是柳邦彦初到京城在户部任郎中时衙门分配给柳家的居所。
京城地价腾贵，许多买不起房的京官只得租房居住，为解决这一困难，每个衙门都会从自家的办公费里抽一部分给官员做住房补贴，有时干脆花公款替主事官买房。
户部掌管全国钱粮，油水很多，自郎中以上基本都能分到住房。
等柳邦彦升调到工部任左侍郎，又在琉璃厂后的麻袋胡同自购了一座更宽敞的宅子。
他怕将来长子次子调任京官后房子不够住，搬家时舍不得把灵境胡同的宅子还给户部，就以人口繁多居室狭窄为由，让柳尧章夫妇在此留守。
柳竹秋要假扮温霄寒，柳尧章就利用这一便利，谎称将后院租给他。
柳竹秋每次先到三哥家换装，再经室内的暗门去到隔壁院里，以温霄寒的身份出行。
柳尧章怕她没有可靠的人使唤，把跟了自己七八年的书童瑞福送给她做亲随，进而提醒：“那些鸨儿眼里只有钱钞，你能有几个钱去支应她们？索性先披着这身皮到名利场里碰碰运气，若能镀得一层金身，那凡事就好办多了。”
于是领柳竹秋去参加乐康大长公主的宴会，助她一举成名。
柳竹秋赚得才子的名号便去与锦云楼的老鸨交涉，说：“自古花国的名气都是靠读书人成就的，这锦云楼屋宇气派，美女如云，生意之所以比不上别的大店兴旺，所缺的只是有眼光的鉴赏者。
温某不才，愿涂鸦献芹⑤，为群艳列榜，供大众赏析。”
接着就以芍药、海棠、玉兰、瑞香、绣球等十种花为喻，列出锦云楼十大美妓，分别赋诗作传，题为《锦云十艳小传》。
老鸨大喜，找印刷匠刊刻了，用上等花笺印出几百本分赠京中名流。
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